I grew up in a company town
And I worked real hard 'til that company closed down
They gave my job to another man
On half my wages in some foreign land
And when I asked how could this be
Any good for our economy?
I was told nobody cares
So long as they make money when they sell their shares
Can you hear us? Are you listening?
No power without accountability!

I lost my job, my car and my house
When ten thousand miles away some guy clicked on a mouse
He didn’t know me, we never spoke,
He didn’t ask my opinion or canvass for my vote
I guess its true, nobody cares
'Til those petrol bombs come spinning through the air
Gotta find a way to hold them to account
Before they find a away to snuff our voices out

Can you hear us? Are you listening?
No power without accountability!

The ballot box is no guarantee that we achieve democracy
Our leaders claim their victory when only half the people have spoken
We have no job security in this global economy,
Our borders closed to refugees but our markets forced open

The World Bank says to Mexico,
We’ll cut you off if you don’t keep your taxes low
But they have no right to wield that sword
‘Cos they take their orders from the chairman of the board

IMF, WTO,
I hear these words just every place I go
Who are these people? Who elected them?
And how do I replace them with some of my friends?

Can you hear us? Are you listening?
No power without accountability!

Så sjunger Billy Bragg i NPWA från skivan England, Half English. Bragg befinner sig nu i medelåldern. I en värld som inte är mer rättvis än tidigare. Så fortfarande, efter tjugo år, är denna protesterande sångare, sprungen från punken och frustrationen under Thatcher-eran, förbannad över orättvisorna runt honom.

England, Half English är på många sätt ett dokument som gestaltar den nya världen. Kulturer smälts ihop och människor blir allt mer vana vid nya dofter och smaker, men tvingas samtidigt ge upp en viktiga värderingar för tillväxtens skull. En tillväxt som i västvärlden blivit viktigare att försvara än demokratin. En tillväxt som förutom att den gör en liten del av världen rik på resten av världens bekostnad tvingar människor att gå ifrån sina jobb för att deras pensionsfonder ska växa.

I den världen finns det fortfarande mycket att protestera mot. Det gör Billy Bragg. Men inte via musiken på den här skivan. Till det är den alldeles för kraftlös. Den kunde varit spännande tack vare mixen av olika stilar och kulturer, men blir ganska såsig och hamnar i ett ingenmansland mellan Sting och en sentida Joe Strummer.

Men den kraftlösa musiken till trots, ibland brinner det ordentligt. Uteslutande tack vare kraften i Billy Braggs ord. Som i första versen till Take down The Union Jack:

Take down the union jack, it clashes with the sunset
And put it in the attic with the emperors old clothes
When did it fall apart? Sometime in the 80s
When the Great and the Good gave way to the greedy and the mean
Britain isn’t cool you know, its really not that great
It's not a proper country, it doesn’t even have a patron saint
It's just an economic union that’s passed its sell-by date

England, Half English innehåller punkiga texter men för mesiga låtar. Låtarna hade fått mer kraft om Bragg bara använt en gitarr eller rockat mer.

Det är mer kraft i det Dennis Lyxzén gör. Billy Bragg passar nog bäst för medelålders radhuspunkare som oroar sig över det färgglada pensionskuvertet som just landat i brevlådan. Men förhoppningsvis kan han skaka lite liv i oss.