I början av januari postade Trent Reznor försäljningssiffror för Saul Williams skiva Niggy Tardust som de släppte för gratis nedladdning eller i versioner med bättre kvalitet för $5 dollar.

Den 2/1 2008 hade 154 449 laddat ner skivan. Var femte, 28 322 valde att betala för den.

Chris Anderson, författare till boken Den långa svansen, kommenterar siffrorna i sin blogg:

So let’s do the math: 28,322 people times $5 = $141,610

In the same issue of Wired where we interviewed Reznor about this experiment, David Byrne ran the numbers on traditional music publishing. He reports that for a $16 CD, the artists should expect to get $1.60. Reznor notes that Williams’ previous record was released in 2004 and has sold 33,897 copies. So for that previous album, Williams personally made $54,235.

But in the direct download model, which bypasses label distribution, the artist can keep everything, as Radiohead did. I don’t know how Reznor and Williams are splitting the money, but between them they made $142,000 this time, some two-and-a-half times more than Williams did last time.

The Long Tail How Not To Do a Free Calculation, Trent Reznor Edition (2008-01-03)

Det Chris Anderson inte tar upp är förstås vad resten av kostnaden för en köpt fysisk skiva används till, som produktion, förlagskostnader och samplingsrättigheter, men om man bortser från det finns det forfarande ganska fina möjligheter för artister som tar produktionsmedlen i egna händer.