Mystic Circle kommer från Tyskland, men spelar trots det inte traditionell tysk metal i varke sig power-traditionen eller den maskinellt maskulina varianten. Däremot blandar de friskt med ingredienserna black, döds och thrash. Mystic Circle lyckas med bedriften att låta sig influeras och variera sig, utan att för den skull tappa fokus.

Första egentliga låten, ”Beyond The Black Dawn”, är efter den stenhårda början en närmast stompig black metaldänga med thrashiga gitarriff. Den är oväntat pigg och mycket medryckande. När tempot dras ner i refrängen och dubbeltrampen haglar trampar jag glatt med i takten.

Lite lugnare ”Wings of Death” har valts ut som singel, en låt som inte direkt är representativ för skivan, då den drar in elektroniska element och flirtar med gothrocken med inslag av kvinnosång. Personligen hade jag hellre sett någon annan låt som singel, varför inte ”Beyond The Black Dawn”?

Annars är dragen av klassisk death metal ganska tydliga på skivan, blastbeatsen och moshet i ”Satanic Rituals” får mig att tänka på såväl Floridaskolan som svenska vapendragare som Vomitory, även om det inte är riktigt lika melodiöst. Stenhårt mangel alltså. De thrashiga riffen, som inte blir för tekniskt meckiga, som dyker upp i låtar som ”Awaken By Blood” ger ett vitalt intryck och det skulle jag vilja se mer av hos black/deathakter som Mystic Circle.

Beelzebubs sång är också en ingrediens som lyfter, han både growlar bra på dödsvis och skriker mer gällt på black metalmanér. Klart kompetent, liksom det övriga framförandet.

I avslutande ”Demoniac Dimension” är cirkeln sluten och vi är tillbaka på mer klassisk black metalterräng, med melodiska slingor igen. Titelspåret ”Open the Gates of Hell” är annars en favorit, även om den inte når ända upp till de redan nämnda.

Kontentan är en väl genomförd och varierad platta som borde tilltala metalpubliken, oavsett om man är inne på death, thrash eller black. Mystic Circle bygger broar.