Det händer titt som tätt att jag får frågor om var folk ska börja lyssna på reggae. Oftast har den som frågar inte hört mer än Bob Marley & the Wailers eller äcklig turistreggae à la sentida Inner Circle. Jag brukar bli helt ställd och får möjligen ur mig något om Gregory Isaacs eller Horace Andy. Reggaen är inte särskilt homogen. Den spretar åt alla möjliga håll. Väldigt sällan låter den som Bob Marley. Därför brukar det kännas hopplöst att rekommendera något.

Sedan något år tillbaka har ett av reggaescenens viktigaste skivbolag, Trojan, grävt i sina arkiv för att sammanställa boxar med en rad olika teman. Vi har redan sett ett par dub-boxar, minst en dancehall-box och roots-boxen. I slutet av fjolåret trodde jag att serien var avslutad. Att det inte gick att hitta fler vinklar.

Så fel jag kunde ha.

I år har ”Trojan Skinhead Box Set”, ”Trojan Mod Reggae Box Set” och så då ”Trojan UK Hits Box Set” sett dagens ljus. Runt hörnet väntar bland andra en riktig godbit i ”Trojan The Upsetters Box Set”.

Den här boxen innehåller 50 låtar som alla legat på listorna i England. De flesta är låtar som hör till reggaens standards och självklara klassiker. Nästan alla borde finnas i var mans skivsamling.

Jag brukar se mig själv som hyfsat inlyssnad på reggae och har kanske hundra reggaeskivor i hyllorna. Ändå saknar jag större delen av materialet i den här boxen. Visst, jag har många av låtarna. Oftast i kassa liveversioner utgivna av något skivbolag ingen hört talas om varken före eller efter just den samlingen. De bra samlingar jag har saknar låtarna eftersom de anses för självklara.

Det är här den verkligt goda gärningen i Trojans serie kommer in i bilden. Här samlas de ursprungliga versionerna. Versionerna som blev hits. Versionerna som spelades. Trojan äger rättigheterna. Det drar de nu äntligen nytta av. De tvekar inte heller att lägga med just de låter alla tror sig ha eller åtminstone borde ha.

Den första CD:n i boxen är den med flest välkända melodier. Här samsas The Skatalites ”Guns of Navarone” med Dandy Livingstones ”Rudy, a Message to You”, The Ethiopians ”Train to Skaville” och Desmond Dekker & The Aces största hits, ”Israelites” och ”0.0.7. (Shanty Town)”. Ytterligare tolv låtar lägger grunden för en fantastisk resa in i reggaens värld.

De båda andra skivorna skäms inte heller för sig. De är minst lika späckade med prima reggae. För det rör sig ju huvudsakligen om reggae den här gången, även om en del av spåren snarare är att betrakta som ska och någon enstaka får räknas som dub. På så vis ger boxen en glimtar av en mångfacetterad scen utan att för den skull spreta.

Visst finns här ett par låtar jag har lite svårt för. Jag kan fortfarande inte tillgodogöra mig ”Red, Red Wine” och ”Rivers of Babylon”, men det är ju knappast Tony Tribes eller The Melodians fel.

Nästa gång någon frågar mig var de ska börja lyssna på reggae vet jag vad jag ska svara och det kommer att kosta under 200 kronor att upptäcka en ny värld. Det är banne mig inte illa.