Erykah Badu kvinnan med en av världens just nu mest spännande röster är tillbaka efter vad som känns som en evighet av väntan. Debuten ”Baduizm” är en av de där skivorna som jag lyssnat på så många gånger att den blivit en del av min själ. En del av mitt liv. Mängden minnen till den är nästan påfrestande många. Den symboliserar en intensiv, lycklig, olycklig, glad och frustrerande del av mitt liv. Det är tufft att ta emot en skiva som skall försöka leva upp till de förväntningar som jag helt naturligt byggt upp under min väntan på nytt material.

Alla mina förväntningar krossas i första låten. Alla.

”Mama's Gun” öppnar med en rockstänkare som mest av allt är influerad av Jimi Hendrix Band of Gypsys-period. Funkrock! Vem hade vågat tro på det? Vem hade väntat sig det? Vem kunde ana? Inte jag i alla fall. Smart att vända upp och ner på tillvaron med en gång, för ”Mama's Gun” är något helt annat än ”Baduizm” även om den inte fortsätter på rockspåret och att det helt självklart finns ett helt gäng låtar som med enkelhet kan kopplas till debuten.

Som helhet är det här en musikaliskt betydligt mer varierad skiva. Där ”Baduizm” var kompakt och hård är ”Mama's Gun” mjuk och luftig. ?uestloves hårda, nästan digitala, hiphop-trumspel har här förvandlats till ett friare och mer jazzinfluerat dito. Den sparsmakade instrumenteringen finns förvisso i flera av låtarna, men det som är kännetecknande är att de flesta ljudbyggen den här gången är avsevärt större och betydligt mer innehållsrika. Här finns massor av stråkar, blås och samplingar som far fram och tillbaka. Massor att upptäcka för den som öppnar öronen och vågar lyssna. Vågar känna. Vågar ta in. För den som inte avfärdar för att det inte låter som förr.

Jag vill ogärna skriva om enskilda låtar. Vilka jag gillar mest svänger från dag till dag. Men, att jag avgudar första singeln ”Bag Lady” som på ett skickligt sätt lånar från Dr Dre både musikaliskt och textmässigt det måste jag erkänna. Jag förstår inte heller de invändningar som på vissa håll förts fram mot Stephen Marley-duetten ”In Love With You”. I min värld är det en fullkomligt enastående förälskad duett.

Erykah Badu har tagit ett stort steg vidare och jag gillar det. Hon låter mer avslappnad, harmonisk och lycklig den här gången. Jag tror jag är kär.