Mannen med ett enstaka ansiktsuttryck har successivt ökat sitt inflytande på den kaliforniska rockmarknaden de senaste åren. ”Bubblegum” är därmed ett resultat av erfarenheter från alla möjliga håll; sammansatt till det bästa möjliga, långt ifrån hans ursprungliga tabula rasa.

Öppningsspåret ”When Your Number Isn't Up” bjuder på Tom Waits-imitation (resultatet blir en Waits efter heliuminhalering, inte dåligt med andra ord) och dånande bas. Den som slagit sig ner i soffan med en flaska Jack Daniels blir därför snopen när tempot trappas upp redan på andra spåret ”Hit The City”. PJ Harvey gör entré och kompletterar Mark alldeles förträffligt. På ”Methamphetamine Blues” gästas Mark av polarna i Queens Of The Stone Age, avslöjade av gitarrsoundet, och om trummorna inte gestaltats som ett resonanssprickande industriljud hade det kunnat vara en grym historia. Nu är det ju faktiskt rätt bra ändå.

Från gamla soloskivor som ”I'll Take Care Of You” har Mark utvecklat ett något mörkare sound generellt. Country- och Folkinfluenserna har tonats ner rätt mycket, men får ändå ett litet utrymme i form av ”Like Little Willie John”. Den dystra stämningen i ”Come To Me” framkallar gåshud på vem som helst, även denna låt sångackompanjeras av PJ Harvey.

I've tried, I can't get over
'Cause when I think I'm climbing
I'm really so far down

Priset för mest tidsenliga låt på skivan går tveklöst till ”Sideways In Reverse”. Vodafone någon? Det svänger från början till slut med en härlig gitarrkullerbytta då och då. Skivans höjdpunkt infinner sig emellertid inte förrän på sista spåret, ”Out Of Nowhere”. En video till denna låt hade inte kunnat innehålla något annat än Mark, ensam vid en lägereld, i Nevada-öknens origo. Att denna låt inte framfördes vid spelningen på Berns var den kvällens stora besvikelse.

Om jag blir ombedd redovisa två skivor som representerar 2004 för mig om tio år, är ”Bubblegum” given. Lanegan har definitivt varit på rätt spår länge, först nu blir helheten fullständigt övertygande. Ribban är höjd till nästa soloprojekt, bli dock inte förvånad om han hinner dyka upp på det nya albumet från Queens Of The Stone Age, annonserat för release våren 2005, innan dess.

I get so tired
Hanging around this town
Oh this old city life
Sure brings a fella down
Ba da da da
- Fred Neil